受新冠疫情、劳动力短缺等影响，美国最繁忙的南加州洛杉矶港和长滩港拥堵情况加剧。本周，南加州的货船积压量达到历史最高水平。
据英国《卫报》10月20日报道，本周有100多艘船在洛杉矶和长滩港口外，等待卸下数千个集装箱。而在疫情之前，上述港口停泊的船只通常不到20艘。此外，由于货物积压，数十艘船只在港口外的水域已等候数周。
当地时间2021年10月16日，美国加利福尼亚州，洛杉矶港和长滩港，堆积在港口的集装箱。视觉中国 图
本月早些时候，美国总统拜登宣布，洛杉矶港与长滩港转为“7天24小时”作业模式，加急处理滞留港口货船上数万个集装箱。与此同时，美国大型零售商和物流企业承诺将与两大港口洛杉矶港和长滩港配合，全天候作业，尽快卸运港口积压的集装箱货物。
尽管如此，此次供应链危机可能不会很快得到解决。洛杉矶港执行董事吉恩·塞罗卡告诉美国有线电视新闻网（CNN），虽然拜登要求延长港口工作时间在一定程度上缓解了拥堵，但专家预计，货物积压问题最早要到2022年2月才会缓解，这对即将到来的圣诞购物季和美国整体经济运转构成威胁。
疫情之下，美国人购买力激增
新冠疫情改变了民众的消费习惯。CNN分析称，疫情之下，美国消费者在旅游、看电影等服务业上的支出在持续减少，但在日用品、汽车等商品上的支出却在增加。由此带来的影响是，进口商品和用外国进口部件制造的物品的增加，因此通过港口运输的集装箱数量比疫情前更多。
英国广播公司（BBC）援引数据显示，2021年8月，美国民众对消费品的需求比疫情大规模暴发前的2020年2月高出22%。英国经济研究咨询公司凯投宏观（Capital Economics）的研究小组特别注意到，玩具、游戏和体育用品的进口量增长了74%，家用电器增长了49%。
加州大学洛杉矶分校的克里斯托弗·唐教授向BBC解释称，多种因素导致了进口的增加。
“目前，许多海运公司装载着价值数十亿美元的万圣节装饰品和圣诞节装饰品，如人造圣诞树和圣诞灯。”
唐教授补充称，美国推动经济复苏是需求激增另一原因。他分析指出，随着私营企业鼓励员工回到办公室工作，对电脑、打印机和服务器等办公设备的需求大幅上升，许多设备到现在还被困在来自亚洲的各种集装箱中。
供应链中断加剧通货膨胀
然而，当民众购买力提高之际，供应链却出现阻塞，货物积压的问题便接踵而至。美国智库彼得森国际经济研究所（Peterson Institute for International Economics）高级研究员加里·赫夫鲍尔告诉BBC，目前存在一个迫在眉睫的人力紧缺问题，即缺乏熟练的港口工人、卡车司机和铁路工作人员来运送货物。“这在很大程度上反映了德尔塔变异毒株带来的影响，卡车司机退休也是另一因素。”
另一方面，美国交通部长布蒂吉格则强调了当前的供应链危机是“系统性”问题，而非归咎于某一环节。“供应链问题涉及从船舶到货架的方方面面。”布蒂吉格告诉美国广播公司（ABC），“这就是为什么我们不仅仅要与港口合作，还要与卡车司机、铁路公司、运营商以及末端零售方加强联系。”
对于美国目前面对供应链危机，白宫办公厅主任回应称，拜登政府正在处理他们接手的“供应链混乱”。BBC也援引专家观点指出，美国港口的物流能力存在问题，在疫情暴发前就已经存在了。
“这反映出多年来（对港口运输）投资不足。港口运力不会很快恶化，但可能只有不到5%的闲置运力。”赫夫鲍尔分析称。
更为棘手的是，供应链中断还导致美国通货膨胀加剧。美国劳工部10月13日说，由于汽车、食品、汽油和饭店餐饮等成本增加，美国9月消费者价格指数较8月上涨0.4%；9月通货膨胀率同比上升5.4%，是2008年以来的最大增幅。
英国牛津经济咨询公司经济学家凯茜·博什蒂安契奇分析指出，供应链阻塞引起价格上涨，但供需不平衡问题需要逐步解决，预计美国通胀率将持续上升，至2022年年中将保持在3%以上。这一数字高于美国联邦储备委员会所设的2%的预期通胀目标。
英国《金融时报》评论称，此次供应链危机再次引发了美国制造商将他们在亚洲生产的部分产品带回美国的讨论，即把生产转移至距离美国本土更近的市场，如墨西哥。
